Chaque année, aux alentours du 24 juin Cusco célèbre le festival d'Inti Raymi. Ce festival a été célébré par les Incas comme la fête du Dieu soleil où Wiracocha est honoré. L'Inti Raymi symbolise la consécration éternelle du mariage entre le soleil et ses fils, les êtres humains. C’était le festival le plus important de l'empire Tahuantinsuyo (empire Inca) qui a basé sa religion sur le culte du soleil.

Un festival de réputation mondiale
Le 24 juin les Incas célèbrent le solstice d'hiver, en d'autres termes le commencement de la nouvelle année. Scientifiquement le solstice commence sur le 21 juin, mais selon le Pacha Unachaq, sorcier Inca, les séjours du soleil quelques jours dans le même endroit était le 24 juin. Ce jour a été proclamé par le haut prêtre comme nouvelle année : Inti Raymi!

Tous les habitants de Cusco s’impliquent traditionnellement à montrer à tous, y compris les touristes, comment apprécier et s’émerveiller en ce jour si spécial. Des événements additionnels innombrables doivent être vus avant, pendant et après le 24 juin. Il y a des expositions de rue et des activités de place pendant la journée et en soirée des concerts donnés par les meilleurs talents musicaux divers du Pérou, qui se relaient sur la plaza l'Armas. C'est le deuxième plus grand festival d’Amérique latine, après le carnaval de Rio.

Les moments forts
La plupart des concerts et des expositions sont libres d’entrée et sont commanditées par la ville de Cusco et des compagnies péruviennes. Depuis plus de 50 ans le festival a lieu sur le complexe archéologique de Sacsayhuaman, également appelé la Chambre sacrée du soleil. Plus de 200 mille personnes viennent ensemble pour être témoin du spectacle le plus beau de l'année où plus de 500 acteurs font renaitre fièrement le passé vivant.

Le point culminant de l'Inti Raymi est dans le discours solennel donné par l'Inca de Sapa et le haut prêtre dans la langue originale des Incas, le Quechua. Cette langue antique était encore parlée dans des secteurs larges dans et autour de Cusco, principalement dans les montagnes péruviennes.

Hommage à l’Inti (Dieu soleil)
Pendant quelques années l'Inti Raymi commence dans la place devant le Qorikancha, également connu sous le nom de Santa Domingo dans Avenida del Sol (voir l'image). L'Inca de Sapa honore, d'une voix par éloquence forte, les bénédictions du soleil et ce jour le plus sacré. Après ce déclenchement le cortège se déplace avec dignité impériale à la forteresse de Sacsayhuaman. Au dessus l'Inca est porté sur un trône d'or. L’argent et l’or sont abondamment portés par les hommes et les femmes, qui a pour but de représenter leur statut dans la société et appellent le respect profond pour leur empire tombé.