Pr�s de Trujillo, au nord du P�rou

Selon la l�gende, Tacaynamo, premier souverain de Chan Chan vint de la mer � bord d�une flotte de radeaux, accompagn� de ses guerriers. Il prit place et fonda son royaume dans la vall�e de Moche. Ainsi serait n�e une dynastie de dix seigneurs tous descendants de Tacaynamo qui construisirent la ville de Chan Chan.


Situation
Chan Chan est plac�e dans la vall�e de Moche, face � la mer, entre la station thermale de Huanchaco et la ville de Trujillo, capitale du d�partement de la Libertad dans la c�te nord du P�rou. L'emplacement arch�ologique couvre un secteur approximatif de 20 kilom�tres carr�s. La zone centrale est form�e par un ensemble de 10 enceintes mur�es appel�s citadelles et autres pyramides isol�es qui couvrent un secteur de 6 kilom�tres carr�s approximativement. Le reste, est form� par une multitude de petites structures assez mal conserv�es, de voies, canaux, parois et cimeti�res.


Histoire de Chan Chan
De part son volume et le prestige d'avoir �t� la capitale d'un royaume important et riche (Chimu), Chan Chan est pr�sente dans l'int�r�t des voyageurs et des chercheurs depuis des si�cles. Toutefois, il faut faire remarquer que les mentions et les r�f�rences plus anciennes se r�f�rent en g�n�ral � elle comme une ruine.

Il faut dire qu'apr�s la conqu�te Inca, Chan Chan (en un temps, rival de Cusco et de son Machu Picchu) a �t� pill� et d�truit (en 1470 environ) et quand est arriv� Pizarro en 1532, cette ville �tait seulement un p�le reflet de son ancienne splendeur, habit�e que par des personnes de faible importance politique et �conomique.

Durant l'�poque du Virreinato (1532 - 1821) Chan Chan a fait l'objet de multiples profanations et destructions, parce qu'il existait la croyance qu�un grand tr�sor d�or et d�argent �tait dissimul� entre ses parois et pyramides.


Description la citadelle
Le noyau de Chan Chan est form� par 10 citadelles, appel�es ainsi car c��taient de grandes enceintes encercl�es � l'int�rieur desquelles logeaient beaucoup de structures plus petites et ressemblant � de petites villes mur�es. Vues depuis le nord et dans le sens des aiguilles d�une montre , elles ont �t� baptis�es comme Squier, Gran Chim�, Bandelier, Uhle, Chayhuac, Tschudi, Rivero, Laberinto, Tello et Velarde. Exemples de leur taille, la citadelle Rivero occupe un secteur 8.7 hectares, ou de Grand Chim� (la plus grande) avec 22.1 hectares.

La mani�re dont Chan Chan est organis�e d�montre qu�il existait une forte stratification, avec des diff�rentes classes sociales qui occupaient diff�rents secteurs et des b�timents propres � leur condition �conomique. Les citadelles, par exemple, sont prot�g�es par de hautes parois et ont un seul acc�s.

On distingue dans l'organisation de Chan Chan deux autres zones d'importance : Au sud et � l�ouest des citadelles, des ensembles de constructions plus petites, agglutin�es, appel�es "quartiers marginaux" et "complexes architectoniques d'�lite", finalement, une s�rie de structures dispers�es comme r�servoirs, chemins, pyramides, chemins, cimeti�res, drains, vergers ("huachaques") et digues.

Les citadelles, au nombre de dix, sont toutes b�ties sur les m�mes bases sauf celle appel�e Tello. Les autres partagent des caract�ristiques formelles, comme une orientation nord/sud, elles sont divis�es en trois secteurs avec un haut degr� de planification dans sa construction, enfin, l�acc�s principal est situ� au nord.

Divis�e en trois parties
� l int�rieur, son organisation est configur�e par 3 secteurs : nord, central et sud :
Le secteur nord est une place ou une cour avec des bancs dans son p�rim�tre, avec un acc�s vers le sud, � celui qu'on arrive en montant par une petite pente. Cet acc�s conduit aux r�servoirs. Ceux-ci sont des constructions qui vu depuis en haut forment un "O" et qui ont d� loger � un fonctionnaire * ou � un personnage li� aux plus importantes fonctions administratives de la ville.

Dans le secteur central on peut trouver la plus grande concentration de constructions consacr�es au stockage de produits. On trouve en outre la "Plate-forme Fun�raire", petite pyramide de faible hauteur, � l'int�rieur de laquelle les seigneurs de chacune des citadelles ont �t� enterr�s. La majorit� de ces plates-formes a �t� pill�e durant les premi�res ann�es de la conqu�te espagnole, bien qu'il soit possible qu'une telle destruction ait commenc� avant, lors de la conqu�te Inca.

Le secteur sud est en apparence libre de constructions, mais gr�ce aux excavations arch�ologiques, nous savons qu�il y a exist� des structures faites dans des mat�riaux p�rissables, qui d�montrent des activit�s domestiques. Cette zone, a �t� un secteur r�sidentiel o� l�on trouve la cuisine et les dortoirs. C'est s�rement pourquoi, c�est l� que sont plac�s les puits d'eau qui ont approvisionn� tous les habitants de la citadelle.

Les complexes architectoniques de l��lite sont plac�s hors des citadelles. Ce sont des enceintes construites en adobe avec des parois bien droites et sont tr�s diff�rentes entre elles. Toutefois, elles partagent une constante : elles r�p�tent quelques caract�ristiques propres des citadelles car elles ont des cours d�eau, des r�servoirs, des puits. Les habitants de ces complexes ont d� effectuer des activit�s en rapport non rapproch� avec des propri�taires des citadelles.

Set a consid�r� � Chan Chan comme une ville compos�e seul par des b�timents monumentaux et de grands temples, mais, a �t� identifi�s une grande quantit� de logements de construction pauvre, � mani�re de quartiers marginaux. John Topic est un arch�ologue am�ricain qui a �tudi� ces structures, et est arriv� � la conclusion que ces quartiers formaient une seule classe sociale. Ils sont plac�s dans la p�riph�rie de la ville (au sud et � l'ouest). Ils diff�rent compl�tement, quant � leurs caract�ristiques, des citadelles et des complexes architectoniques d'�lite. Ce sont des constructions qui pr�sentent une forte agglom�ration et sans ordre apparent ou planification.

Il existe d�autres battisses � la p�riph�rie de Chan Chan. � l'int�rieur on a d�couvert des preuves d'activit�s domestiques, comme des fours, des foulons et de la c�ramique utilitaire.
Les habitants de Chan Chan se sont aussi consacr�s � la manufacture des textiles, le bois, l'orf�vrerie et aux travaux sur l�argent. L�approvisionnement d'eau de Chan Chan s�effectuait � travers plus de 140 puits, o� 60% �tait dans la zone monumentale (citadelles), et 12% dans les quartiers r�sidentiels (d'�lite et marginaux), et c�est l� que demeurait plus de 90% de la population totale.


Architecture de Chan Chan
Pour construire Chan Chan, les indig�nes ont utilis� des mat�riaux propres de la r�gion. Les citadelles ont �t� construites en utilisant des parois d'adobe sur les fondations de pierre unies avec de la boue, plus larges dans la de base et �troite dans le dessus. Pour construire des �tages, remplissages de parois, pentes et plates-formes, on a employ� de l�adobe m�lang�, avec de la terre, pierres et autres d�chets. Le bois a �t� utilis� pour faire des pilons, colonnes et seuils. Les plafonds ont �t� confectionn�s en tissant la paille.

Les d�tails qu'admirent plus les visiteurs c'est la grande beaut�, la vari�t� et la quantit� de parois d�cor�es en relief. Les motifs d�coratifs les plus communs sont les combinations g�om�triques, mais les repr�sentations poissons et oiseaux sont aussi r�pandues.

Pour l'arch�ologue Kolata, Chan Chan n'a pas �t� construit lors d�une unique p�riode, et sur la base de l'�tude de l'adobe il propose trois �poques dans l'histoire urbaine de cette ville :
- La premi�re, correspondrait au noyau original, form� par les citadelles Uhle et Chayhuac. A post�rieurement dirig� vers l'ouest, avec Tello et Labyrinthe, cette derni�re, la premi�re � utiliser la division tripartite de son espace int�rieur.
- Lors de la deuxi�me on a construit le Grand Chim� et les constructions des secteurs nord et ouest.
- La troisi�me est marqu�e par la construction des 5 citadelles restantes.